Die ursprüngliche Form des Weckers ist ein Apparat, eine Uhr mit der zusätzlichen Funktion durch akustische Signale einen bestimmten Zeitpunkt anzudeuten. Mittlerweile gibt aber auch optische Wecksignale oder, eher scherzhafte mechanische Konstruktionen, die Gegenstände auf den Schlafenden katapultieren. Auch sehr beliebt ist das Stofftier mit integriertem Wecker, den man ganz den Launen am frühen Morgen gemäß gegen die Wand schmeißen kann.
Der traditionelle mechanische Wecker teilt auf Grund des Fortschritts in der Technologie seinen Nutzen mittlerweile mit Apparaten bei denen die Weckfunktion und die Zeitanzeige elektronisch arrangiert werden und den allseits beliebten Radioweckern. Besonders präzise Zeitangaben bekommt man von Funkweckern.
Die Menschen haben die unterschiedlichsten Schlafgewohnheiten. Nicht jeder braucht ein grelles pfeifendes Geräusch um morgens wach zu werden. Manch einem genügt schon das sanfte Sonnenlicht am Morgen um den Schlaf zu beenden. Wer nun aber schon vor Sonnenaufgang aufstehen muss, für den empfiehlt sich ein Wecker mit einer besonderen Lichtfunktion. Er simuliert einen Sonnenaufgang. Ebenfalls sehr praktisch ist ein Wecker, der sich nach den Schlafphasen des Benutzers orientiert. Auch in vielen anderen Geräten sind Wecker heutzutage als Zusatzfunktion integriert. So zum Beispiel in Handys oder Fernsehapparaten.
Nachdem das Digitalzeitalter nun entgültig eingeläutet wurde gibt es zahlreiche Zusatzmöglichkeiten. Es gibt Geräte, die sich so programmieren lassen, dass an verschiedenen Tagen verschiedene Weckzeiten gegeben sind, beispielsweise am Wochenende. Wer im Winter lieber etwas früher aufsteht um in Ruhe sein Auto frei kratzen zu können, der kann gewisse Außentemperaturen berücksichtigen. Bei Unterschreitung dieser, tritt der Alarm dann in Kraft.
Sehr bewehrt hat sich im Laufe der Zeit die Snooze-Taste. Wenn man noch fünf Minuten liegen bleiben möchte kann man den Alarm damit unterbrechen, nach kurzer Zeit geht er dann wieder los. Die Zeiten der metallenen Glocken, die einen durch ihre dominante Lautstärke geradewegs ins Badezimmer befördern, sind ebenfalls nur noch für Nostalgiker interessant. Digitale Wecker bieten heute oft auch die Möglichkeit durch einen anschwellenden Alarmton geweckt zu werden. Man erspart sich so den Schrecken am Morgen. Auch gibt es die Möglichkeit durch entspannende Naturgeräusche geweckt zu werden.